《投名状》：唯兄弟命，余人皆可杀！
《水浒传》里袍泽恩义，旧版《刺马》中的情欲纠结，在《投名状》里都被虚化成背景板上的一片惨淡。欲望与人心才是电影真正的主题。兄弟的命才是命，但兄弟又是谁？
源故事
同治九年，两江总督、封疆大吏马新贻校为刺客张汶祥所杀。刺客不逃，让卫士捉拿。案发后，清廷惊恐，知道此案涉及封疆大臣的内幕亵闻，脸面无光。慈禧太后为了维系她摇摇欲坠的统治，把正在天津处理教案的大员曾国藩调来审案，并面授机宜说“马新贻办事很好”，为此案定了调子。其实，马新贻之所以官运亨通，靠的是假报军功，结纳权贵得来的。所谓的“剿匪”战斗，他本是一个败军之将，被俘后又与“匪首”义结金兰，拜把兄弟。再由他的把兄弟导演一幕收复失地的闹剧，欺瞒朝廷，爬上封疆大吏的宝座。飞黄腾达后，那些把兄弟原以为可以攀附于他，千里迢迢来投靠。马新贻却奸占兄弟妻室，诱杀了把兄弟。张汶祥奋力逃脱，才弄出这一出刺马大案。经过一番审问，朝廷为张汶祥定了一个“漏网发逆”和“复通海盗”的荒唐罪名，将张汶祥处决，剜了他的心，去祭奠这位马新贻。一句话，马心仪是一个好官，张文祥是一个发逆。
“投名状”
“投名状”出自《水浒传》。林冲去梁山入伙，王伦要求他用一份“投名状”换取信任。"投名状"不是一个契约，而是下山随便杀一个人，以头献纳，表示不反悔的决心。古时加入盗伙要交上“投名状”，一是为了让身家此次不再清白，二是此次只有兄弟的命从才是命，余人皆可杀。
《刺马》
在若干取材“张汶祥刺马案”的影片中，以1973年邵氏投资、张彻导演的《刺马》最为主著名。与以往同类题材电影不同，导演将故事还原到了清朝，但是为了让当时抵触香港辫子戏的南洋观众接收这个电影，片中的演员并没有像清朝人一样把额头的头发替掉，而是把头发从前到后扎起来，结成一个大辫子。张彻的妥协，消解了观众抵触情绪，也让“清朝辫子戏”重新找到了出路。
《投名状》
导演陈可辛
最坏的时代，往往有最好的情感，戏里三兄弟最初的生死相托，化做戏外二千六百余人效力陈可辛的众志成城。
陈可辛要拍的是一百五十年前的中国，在这样一个大前提下，所有的元素都向真实靠拢，真实和极端状态下的人性，就愈发骇人了。
美术指导奚仲文
《投名状》对美术的要求是，把战争实况的质感都放在演员身上。奚仲文就在不违背历史的情况下，进行若干改变。有的虽然看不见，可是感觉一定不同了。
摄影指导黄岳泰
《投名状》对摄影的要求是，必须是实实在在的创新。让黄岳泰满意的是，两百多只鸟类从太阳正中间叫着飞下来的镜头和围苏城时候绝望到底的黑，是绝无仅有的。
动作指导程小东
《投名状》对动作的要求是，一，不能飞；二，不能一个打一百个；三，不能出现具体的招数。程小东就设计了人最有可能的反应这样的动作。
剧情：1870年秋，大哥(李连杰 饰演)、二哥(刘德华 饰演)和 三弟结拜为兄弟，由大哥带领他们投效清廷，二哥不计较个人得失，将首领地位拱手让给大哥。但二哥在女人世界中却是一个失败者，他的妻子莲生却偏偏又是那种深信一见钟情的浪漫主义者。为实现天下太平盛世的理想，大哥借助以二哥、三弟为首的一班兄弟的力量，成立“山字营”暂时为清廷效力，要借助攻打太平天国结集军力；但是随着他大权在握，大哥变得越来越野心勃勃，令他要清除一切障碍。他不惜和二哥决裂，屠杀被二哥劝降的太平军降兵，只为怕降兵造反……